¿Quién es Abelardo Mata, el obispo emérito que el régimen volvió a poner en la mira?

Durante más de tres décadas, monseñor Juan Abelardo Mata ha sido una de las figuras más influyentes de la Iglesia católica en Nicaragua. Sus críticas al poder, su participación en el diálogo nacional de 2018 y su defensa de una salida democrática a la crisis lo convirtieron en uno de los religiosos más cuestionados por el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo.

Aunque desde 2021 dejó el gobierno pastoral de la Diócesis de Estelí tras acogerse al retiro por edad, el obispo emérito nunca desapareció del escenario nacional.

Cada una de sus escasas apariciones públicas ha mantenido un fuerte peso simbólico, al punto de provocar nuevas reacciones del oficialismo y reforzar su imagen como una de las voces más respetadas entre amplios sectores de la Iglesia nicaragüense.

Nació en Managua el 23 de junio de 1946, Mata inició su formación religiosa con los salesianos en San Salvador. En la estructura eclesiástica, ocupó diversos cargos: obispo auxiliar de Managua desde 1988, obispo titular de Coeliana ese mismo año y obispo de Estelí desde 1990.

También fue secretario general de la Conferencia Episcopal de Nicaragua en distintos periodos y vicepresidente de ese organismo en 2011. Presentó su renuncia en 2021 al cumplir la edad canónica, la cual fue aceptada por el Vaticano.

Rol en 2018 y tensión con el poder político

El papel de Mata se volvió especialmente relevante durante las protestas de 2018 en Nicaragua, cuando la Conferencia Episcopal actuó como mediadora del diálogo nacional. Desde ese espacio, el obispo insistió en la necesidad de reformas democráticas, lo que generó fricciones con el gobierno.

En ese momento, el régimen sandinista lo acusó de formar parte de una supuesta estrategia de golpe de Estado junto a sectores opositores.

Desde entonces, ha sido señalado por simpatizantes del gobierno y enfrentó episodios de hostilidad. En julio de 2018, el vehículo en el que viajaba fue tiroteado por grupos parapoliciales.

Durante un mensaje dirigido a jóvenes en el diálogo nacional, afirmó: «Y ustedes jóvenes, así como sienten amor a su patria, también doblen rodillas para recibir la luz del Espíritu, y actúen según la voluntad del Espíritu».

El último ataque de Ortega

En los últimos días, el nombre de monseñor Abelardo Mata volvió a ocupar la atención pública, esta vez por la incertidumbre sobre su paradero. Organizaciones, medios y miembros de la Iglesia denunciaron que el obispo emérito fue retenido en dos ocasiones por agentes del régimen en un lapso de 48 horas, tras participar en actividades religiosas en Estelí.

El exembajador nicaragüense ante la OEA, Arturo McFields, afirmó que la actuación del régimen responde al papel que Mata ha desempeñado durante años como una de las voces más críticas dentro de la Iglesia.

«Es una voz fuerte, valiente que siempre ha hablado la verdad al poder, y esa verdad y luz incomoda. Es una voz querida y creíble en Nicaragua», dijo durante una entrevista con ACI Prensa.

También sostuvo que «la dictadura tiende a querer normalizar lo que pasa en el país», y denunció una persecución contra voces críticas dentro de la Iglesia.

Un referente con peso en la Iglesia nicaragüense

Para el experto en religión Israel González Espinoza, el obispo Mata representa una figura de referencia dentro de la Iglesia. Aseguró que su papel ha sido constante en la denuncia de la realidad nacional y en la defensa de una conciencia crítica.

González Espinoza explicó que el prelado mantuvo una postura firme desde el inicio del conflicto político reciente. «El papel del obispo Mata fue siempre de denuncia profética, de una guía lúcida dentro de la Iglesia del país centroamericano, con planteamientos firmes ante el régimen», señaló.

Añadió que su voz sigue teniendo peso en la comunidad católica, incluso en el retiro: «Esa claridad de voz, de denuncia profética es la que muchas veces los feligreses echan de menos en estos tiempos… representa un referente moral, en la fe, en la denuncia profética de las situaciones que se viven en Nicaragua».