El cerco del régimen a la diócesis de Estelí, la segunda más perseguida en Nicaragua

Después de Matagalpa, la diócesis de Estelí es una de las que más restricciones sufre como parte de la embestida contra la Iglesia católica en Nicaragua por orden de la dictadura.

La detención, juicio y posterior expulsión del obispo Rolando Álvarez hizo que el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo pusiera especial atención en la actividad eclesiástica en esta región.

El obispo emérito de Estelí, Juan Abelardo Mata, ha sido la última víctima de la persecución religiosa en contra de los líderes católicos. Su participación en una misa en la que pidió por Álvarez, el administrador apostólico de la diócesis y los religiosos en el exilio, enfureció al régimen que lo detuvo en dos oportunidades y finalmente lo recluyó bajo prisión domiciliar en su residencia ubicada sobre la carretera Tisma-Masaya.

Qué ocurre en la diócesis de Estelí

La abogada Martha Patricia Molina, explicó a Artículo 66 cómo ha sido el trato dado por el clan dictatorial a Estelí.

«Después de la Diócesis de Matagalpa, la Diócesis de Estelí es la más perseguida por la dictadura Ortega-Murillo. Prácticamente está obligada a funcionar acéfala y con el 42% de su clero», destacó Molina.

Álvarez es el obispo titular de Matagalpa pero a su vez el administrador apostólico de Estelí. Su labor de denuncia enfureció al régimen que en 2022, después de mantenerlo confinado en su domicilio episcopal lo arrestó. Como se negó a aceptar su expulsión del país junto a un grupo de nicaragüenses también arrestados, en 2023 lo condenaron a 26 años de prisión por supuesta traición a la patria.

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Respaldo papal a Nicaragua

Finalmente en 2024 se vio obligado a aceptar salir de Nicaragua, tras una mediación silenciosa del Vaticano donde se encuentra desde entonces. En noviembre de 2025, el papa León XIV lo recibió en una audiencia privada de la que no trascendieron mayores detalles por parte de la Oficina de Prensa de la Santa Sede que solo se limitó a informar sobre el encuentro.

Esa audiencia ocurrió meses después de que el pontífice recibió también a los obispos nicaragüenses exiliados por la persecución del régimen: Silvio Báez, obispo auxiliar de Managua; Isidoro Mora, obispo de Siuna; y Carlos Enrique Herrera, obispo de Jinotega y presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua. 

El descabezamiento de los obispos nicaragüenses hace que el trabajo pastoral sea más difícil. Y ahora, como detalló el periodista en temas religiosos, Israel González Espinoza, la persecución pasó de detenciones masivas a una vigilancia permanente en las iglesias, donde el aparato represivo estatal llega a las misas para monitorear qué dicen los sacerdotes en las homilías, lo que generó la detención de Mata y posteriormente del párroco de la iglesia La Cruz del Calvario, Francisco Morales.

«Esto hace que el trabajo pastoral sea difícil y de mayor carga laboral para los sacerdotes que actualmente se encuentran activos realizando la tarea de los que están en el exilio por la persecución, o que han fallecido o por una u otra razón no están ejerciendo su ministerio en Nicaragua», detalló Molina quien lleva el recuento de los atropellos de Ortega-Murillo contra la iglesia, a través del informe «Nicaragua: una iglesia perseguida».

Álvarez ofreció su primera entrevista pública al medio católico EWTN en 2025, un año después de que llegara al Vaticano en la que habló de su encarcelamiento, cómo lo afrontó y qué mensaje tenía para la población de su país.

«Aún en los momentos en que la esperanza se vuelve oscuridad, tenemos que creer firmemente que Dios va actuando en la historia del ser humano y en la historia de los pueblos, y yo estoy convencido de eso y por eso soy un hombre de esperanza y creo que mi gente, mi pueblo, es un pueblo de esperanza», dijo sobre la persecución religiosa en su país; es decir, envió ánimos en medio de toda la represión que aún vive la Iglesia nicaragüense.

Molina dijo en sus redes sociales, este 1 de julio, que ante la incertidumbre por la detención del obispo Mata, se suspendieron una serie de actividades en Estelí.