Qué es la cepa de los Andes, la variante que contagió a varios pasajeros de un crucero varado en Cabo Verde

Las autoridades de Sudáfrica y la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijeron que la cepa de los Andes, una forma rara de infección del hantavirus que se transmite entre humanos, fue detectada entre los pasajeros del crucero neerlandés que sigue en cuarentena en Cabo Verde después de la muerte de varios de ellos por la enfermedad.

Aunque desde Tierra del Fuego, en Argentina, negaron que hubiese casos de la enfermedad en esa región de donde salió la embarcación el pasado mes de abril, las sudafricanas y la OMS aseguraron que los estudios confirmaron la variante.

Hasta el momento hay ocho casos, tres confirmados y cinco sospechosos, entre quienes se encuentran los tres fallecidos: una pareja holandesa y un hombre de nacionalidad alemana.

Qué es el hantavirus

El hantavirus es un a enfermedad que se transmite al estar en contacto con las heces, saliva y orina de roedores, aunque rara vez se transmite de humano a humano como está sucediendo en la actualidad.

La cepa de Los Andes, una de las 38 variantes de la infección que se han detectado y de las 24 que afectan a los humanos, es una de las más peligrosas porque su letalidad es mayor. Pueden morir el 50% de los pacientes que se contagian.

Aunque los casos son más comunes en Asia, especialmente en China y Corea del Norte, en las Américas también hay variantes como la andina que puede causar enfermedad cardiopulmonar conocida como síndrome pulmonar por hantavirus. Esta última provoca complicaciones cardiorrespiratorias graves, que en los casos más extremos provoca la muerte.

OMS llama a la calma

Desde la OMS, su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llamó a la calma. «En esta etapa, el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo», afirmó en declaraciones que recoge BBC News Mundo.

En el crucero que partió de Ushuaia, en Argentina, iban 149 personas, en su mayoría de Europa y Estados Unidos, así como 23 tripulantes, mayormente de Filipinas, aunque entre ellos hay un guatemalteco.

Del barco solo han evacuado a tres personas a las que trasladaron a Europa. Una de ellas es un neerlandés de 41 años; un británico de 56 años y una alemana de 65 años, de acuerdo con los Países Bajos.

Aunque el gobierno de Pedro Sánchez, en España, aceptó que el crucero atracara en las Islas Canarias, el jefe del gobierno regional de esa zona no está de acuerdo con la decisión adoptada por las autoridades nacionales. 

Disputa en España por aceptar al crucero en Canarias

La ministra de Salud de ese país, Mónica García, dijo que el crucero debe llegar en un plazo de tres días al puerto de Granadilla de Abona. Desde allí repatriarán a los pasajeros y los 14 españoles que iban en el MV Honduis serán enviados a un hospital en Madrid.

Por su parte Tedros rebajó la preocupación al decir que no esperaba que este brote sea como el inicio del COVID-19 hace seis años. «Por ahora, el riesgo para el resto del mundo es bajo», insistió al ser preguntado por AFP.

En Argentina este 2026 han detectado 41 casos de hantavirus, un aumento si se compara con los años anteriores. El Ministerio de Salud de la nación suramericana dijo que la actual temporada epidemiológica «está por encima del umbral del brote con un incremento sostenido de los casos acumulados». 

Pese a esto, los registros sanitarios no detectaron casos en Tierra del Fuego desde donde salió la embarcación.