Minería china «devora» más tierra de la reserva de Río San Juan: Ortega entrega otras 21 mil hectáreas a Thomas Metal, S.A.

El régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo otorgó una nueva concesión a la empresa de minería china Thomas Metal Sociedad Anónima, elevando a seis el número total de concesiones entregadas por el Ministerio de Energía y Minas (MEM) a esta compañía desde noviembre de 2023. La última concesión, publicada en La Gaceta el viernes 1 de agosto de 2025, abarca una superficie de 21,882.30 hectáreas y se localiza en los municipios de El Castillo y San Juan de Nicaragua, dentro del departamento de Río San Juan.

Con esta nueva adjudicación, Thomas Metal S.A. suma ya 83,523.04 hectáreas distribuidas en seis lotes concesionados, convirtiéndose en la tercera empresa china con más territorio minero en Nicaragua, detrás de Zhong Fu Development S.A. (181,206.60 ha) y Brother Metal S.A. (130,194.76 ha).

Las concesiones otorgadas a estas empresas chinas se han entregado en tiempo record. La mayoría a penas tuvieron que esperar entre tres y cuatro meses. Según el ambientalista Amaru Ruiz, en años pasados, para el otorgamiento de este tipo de concesiones las empresas tenían que esperar entre año y medio y dos años hasta cumplir con una rigurosa supervisión de todos los dictámenes técnicos, legales y catastrales que validaban la solicitud. Ahora eso evidentemente no opera bajo órdenes de exclusión, según los cálculos políticos de la dictadura en el poder.

Concesión en zona protegida

La organización Fundación del Río denunció que esta nueva concesión, correspondiente al lote La Guinea, se ubica dentro de la Reserva Biológica Indio Maíz, el Territorio Indígena Rama y Kriol y el Refugio de Vida Silvestre Río San Juan, todos ellos territorios protegidos y de altísimo valor ecológico en la frontera sur de Nicaragua, limítrofe con Costa Rica.

Según el comunicado emitido el 1 de agosto, la Fundación del Río advirtió que esta concesión viola la Ley No. 445, que garantiza el régimen de propiedad comunal de los pueblos indígenas y exige un proceso de consulta libre, previa e informada. La organización también denunció que el régimen ha legalizado actividades extractivas en áreas protegidas mediante la Ley No. 1248, aprobada el pasado 6 de mayo, que derogó el reglamento anterior de áreas protegidas y permitió la apertura minera en zonas antes vedadas por la ley ambiental.

«Esta nueva legislación legaliza las actividades mineras dentro de áreas protegidas, dejando en evidencia los intereses económicos y los cambios regresivos en el marco ambiental impuestos por la dictadura», advirtió la organización nacida precisamente para proteger las zonas naturales de Río San Juan.

Minería ilegal como avanzada

La Fundación del Río sostiene que los sitios conocidos como Las Cruces y Punta Fina, donde ya operaba minería artesanal ilegal dentro de la reserva, ahora han quedado formalmente incorporados dentro del nuevo lote entregado a Thomas Metal S.A. Para la organización, esto confirma una estrategia estatal de tolerancia y facilitación de la minería ilegal como mecanismo de penetración y exploración previa a la entrega de concesiones industriales.

Asimismo, la Fundación alertó sobre posibles impactos transfronterizos, señalando que esta concesión china se ubica a pocos kilómetros de la zona de Crucitas, en Costa Rica, donde también se ha registrado un aumento de la minería ilegal vinculada a rutas de comercio ilícito que operan a ambos lados de la frontera.

«En ausencia de estudios ambientales y sociales independientes, es imposible conocer con certeza la magnitud de los impactos que esta nueva concesión pueda tener sobre la Reserva Biológica Indio Maíz y el Refugio de Vida Silvestre Río San Juan», concluyó la Fundación.

Más de 463 mil hectáreas para la minería china

Según una base de datos construida por Artículo 66 a partir de publicaciones en La Gaceta, el régimen de Ortega y Murillo ha otorgado desde noviembre de 2023 hasta la fecha al menos 463,850.06 hectáreas para exploración y explotación minera a cinco empresas de capital chino: Zhong Fu Development S.A., Thomas Metal S.A., Brother Metal S.A., Nicaragua XinXin Linze Minería Group S.A. y Linze Excelente Minería S.A.

Estas adjudicaciones para la minería china, en su conjunto, representan un proceso de concentración sin precedentes de los recursos mineros del país en manos de empresas extranjeras, muchas de ellas con estructuras societarias opacas, relaciones directas con el partido de gobierno y escasa rendición de cuentas sobre sus operaciones, impacto ambiental y beneficios económicos reales para el país.