Nicaragua sacude el Grupo C: vence 2-0 a Honduras y complica a los «catrachos» su camino al Mundial 2026

La selección de Nicaragua, jugando su último partido como anfitriona en Managua, se impuso 2-0 a Honduras, sellando un sorpresivo encuentro donde los dirigidos por «Fantasma»  Figueroa sacaron tres puntos vitales ante la escuadra catracha, líder del grupo C de las eliminatorias mundialistas de 2026.

La Azul y Blanco exhibió un desempeño hasta ahora desconocido, haciendo alarde de coraje y determinación, superando en ambición a Honduras en un duelo que ya se anticipaba explosivo por las declaraciones previas del técnico chileno, quien había prometido hacerle «la maldad» al equipo hondureño.

El primer gol del encuentro llegó tras un pase filtrado desde el mediocampo a Bancy Hernández, quien con un disparo rasante al palo izquierdo inauguró el marcador para los pinoleros a los tempraneros 12 minutos, desatando la euforia en el Estadio Nacional.

Junior Arteaga compartió protagonismo con Arauz, ordenando el mediocampo, explorando y generando alternativas ofensivas que buscaron constantemente a Hernández, escurridizo ante una defensa hondureña que no lograba contener su explosiva participación. El gol no hizo más que reafirmar su condición de figura del encuentro.

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Pero Bancy no se limitó al gol. Estuvo participativo durante todo el partido, moviéndose por el centro para recibir y distribuir, o abriéndose a la banda izquierda para combinar con el lateral Anyelo Velásquez en busca del dardo venenoso que ampliara la ventaja local.

Con el inicio de la segunda parte llegó la reacción de Honduras, con mayor movilidad e intención de comprometer el resultado. Ambos equipos generaron llegadas en el arranque del complemento, y en ese intercambio Bancy tuvo la oportunidad de firmar el 2-0, pero la mano salvadora del arquero Menjívar frustró su intento.

Reinaldo Rueda, DT del conjunto catracho, buscó revertir el marcador adelantando líneas y recurriendo al banquillo en busca de soluciones. Ingresó Marlon Ramírez, un volante reconocido por su velocidad, aunque la imponente marca de Josué Quijano lo anuló por completo.

Honduras insistía en cambiar el resultado cuando, inesperadamente, una jugada colectiva de la Azul y Blanco abrió el camino. Juan Barrera, «el eterno capitán», buscó un centro peligroso que fue rechazado por la defensa.

Aprovechando el rebote, Barrera asistió a Arteaga cerca de los 16.50, quien filtró de primera un balón preciso para Jaime Moreno, que acechaba el área sin marca. Con un zapatazo repentino, Moreno doblegó las manos de Menjívar —que nada pudo hacer— y selló el 2-0 al minuto 82, sentenciando la noche para los dirigidos por Figueroa.

Honduras no renunció a la batalla y al 86’, Marlon Ramírez Arauz intentó una chilena tras un balón dividido, que habría significado el descuento de no ser por la atajada de Alyer López.

López mostró nervios de acero y dejó abierta la interrogante de cómo habría lucido Nicaragua en partidos anteriores con un arquero resguardando el área pequeña con la seguridad que él mostró. Intervino en cinco tiros directos de un equipo hondureño que, pese a tener más intentos —15 disparos contra 11 de Nicaragua—, no pudo romper la muralla pinolera.

Figueroa, quien días atrás había protagonizado un incidente con una periodista a la que llamó “piedra”, declaró previamente: «Honduras tiene tres mundiales, Costa Rica ha ido a seis, y esta es la primera vez que Nicaragua estuvo cerca, y esto es con tiempo. No es llegar y decir ‘este nos va a llevar a la Copa del Mundo’. El país ha avanzado mucho».