Aerolíneas, en aprietos, ante el congelamiento de cuentas bancarias a transnacional que gestionaba venta de boletos desde y para Nicaragua

El gobierno de Daniel Ortega y Rosario Murillo asestó un duro golpe a las agencias de viajes en Nicaragua incluyendo a algunas dentro del cierre de 1,500 oenegés, el más grande registrado desde el 2018 cuando comenzó la cacería del régimen contra las asociaciones civiles.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), una organización que agrupa a las aerolíneas y a las agencias del mundo, fue cancelada el pasado lunes y con ello, se procedió al bloqueo de las cuentas bancarias y por ende el programa de Facturación y Liquidación conocido como BPS (siglas en inglés), las que recaudan el 83% de los ingresos por compra de boletos a las aerolíneas en Nicaragua.

«El banco compensador ha notificado a IATA que, como resultado del Acuerdo Ministerial No. 38 del Ministerio del Interior publicado en La Gaceta el lunes 19 de agosto de 2024, nuestras cuentas bancarias han sido congeladas. Nos encontramos trabajando con nuestros asesores legales para lograr la continuidad de las operaciones del programa en Nicaragua», relató el dueño de una agencia de viajes al periodista Miguel Mendoza.

La asociación ya no tenía presencia física en Nicaragua, pero servía como mediadora para 12 agencias que trabajan con la IATA y que están paralizadas, lo que también provoca una descompensación a las aerolíneas. El resto de agencias o tour operadoras pequeñas y que no están afiliadas a la IATA también viven zozobra pues temen que el gobierno también tome acciones en su contra.

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«Mañana no sé si podré vender boletos, está difícil la situación. Si todas las compañías cierran la posibilidad de emitir boletos, solo quedará la alternativa de comprarle directamente a las aerolíneas y eso complicará todo. El problema será es que si usted, por ejemplo, va a un lugar donde tiene que hacer una conexión con otra aerolínea, está en Portugal y quiere ir a Turquía, la agencia no podrá venderle el tiquete completo por que tiene que tomar dos compañías», explicó a Mendoza un empresario afectado.

La aerolínea Copa Airlines ante el bloqueo de la emisión de boletos decidió cerrar los puntos de venta de boletos a las agencias y apostó únicamente por la compra de tickets a través de su página web, mecanismo que también adoptó la aerolínea Avianca desde el pasado jueves.

En el comunicado, las aerolíneas informan que también recibirán pagos con tarjetas de créditos y exonerarán el impuesto que aplican las agencias de viaje a los boletos. Otro método alterno es que las agencias afectadas compren los boletos a sus clientes y pagen a las aerolíneas en efectivo; sin embargo, esto complicaría el proceso de compra.

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¿Por que sucedió el cierre de la IATA?

Aún no está claro por qué el régimen incluyó a la transnacional, que trabaja en la industria aérea donde están afiliadas 330 aerolíneas de 120 países, dentro del paquete de ONG que fueron descabezadas; sin embargo, algunos expertos creen que se trata de un error y otros piensan que es una estrategia silenciosa del régimen.

«Suponemos que fue por confusión, como vieron que era una asociación, creyeron que se trataba de una ONG con funcionamiento nacional, ignorando que se trataba de un eje central en el engranaje global de la industria aérea. Ese error podría provocar el cierre de muchas agencias de viajes y por tanto se perderán miles de empleos directos», declaró una fuente a Mendoza.

El cierre de IATA coincide con la prohibición que hizo el gobierno sandinista a sus instituciones de comprar boletos aéreos a agencias estatales y ordenó la compra directa en línea, además de que dicha compra debe ser autorizada directamente por la Presidencia, lo que representó a las agencias una pérdida millonaria, pues solo en 2024 se presupuestó más de 72 millones de córdobas en concepto de viajes.

Entre las agencias nicaragüenses con la certificación IATA están Aeromundo, Viajes Atlántida, Viajes América, Viajes Premier, Mango Travel, Viajes Munditur, El Viajero, Viajes Tisey, SchuVar Tours, Vice Travel y Sky Travel. El régimen de Ortega hasta el momento no se ha pronunciado al respecto del cierre de dicha asociación trasnacional.