Este primero de junio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó a los países del continente americano sobre un posible incremento en los casos por la viruela de mono. En Nicaragua aún no se reporta ningún caso, pero el vecino país de Costa Rica informó de su primer paciente sospechoso. Ante esto, epidemiólogos nicaragüenses llaman a tomar «medidas de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento oportuno».
«Es una buena noticia que estemos más pendientes de las potenciales pandemias y epidemias, pues es un derecho humano en salud y fundamental. La viruela del mono es una enfermedad viral, que puede ser transmitida al ser humano a través de respirar el microorganismo, de ponerse en contacto con los fluidos corporales, sangre y con las lesiones que se presentan en la piel, también por comer carne infectada de monos, ratas, ardillas y por sus mordeduras o contacto con sus fluidos», explicó el doctor Leonel Argüello.
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Refirió que «es una enfermedad del animal que transmite al hombre y que este luego pasa a otras personas. Se encontraba solo en África y se mantenía en vigilancia desde 1980 cuando se logró eliminar la Viruela Humana gracias a la vacunación. Habían aparecido algunos casos en humanos desde 1970, pero actualmente se encuentra en 16 países, inclusive en el continente americano (Estados Unidos, México, Bolivia y Argentina), con más de 250 casos confirmados por laboratorio».
En cuanto a la sintomatología, el experto refiere que la persona infectada presenta fiebres mayores a 38.5 grados centígrados durante un periodo de 10 a 30 días, «dolor de cabeza, tos, dolor muscular y malestar general, se le inflaman los ganglios y le sale en la piel una erupción o tipo sarpullido con ampollas y costras en la cara, palmas y manos de los pies, en este momento es cuando más contagia».
Afirma que la enfermedad afecta entre 2 a 4 semanas, solo en personas con las defensas bajas se complica y no existe un tratamiento específico. Debe investigarse hasta 21 días antes de que aparezcan los síntomas en los casos para la búsqueda de contactos, los cuales deben tener seguimiento por tres semanas.
La forma de prevención, de acuerdo con especialistas, es igual a la de cualquier virus manteniendo la mayor higiene posible, especialmente el lavado frecuente de las manos con agua y jabón por lo menos 40 segundos, mantenerse alejado de las personas enfermas, evitar contacto con sus lesiones en la piel o con las sábanas y superficies que toque, usar guantes si en tiene que tocar al paciente y usar ambos mascarilla quirúrgica.
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«Existe la vacuna contra la viruela humana que también protege alrededor de un 85 %, pero esa no está disponible, excepto en ciertos países y se cuenta con la capacidad de producir más vacunas en caso fuese necesario», afirma Argüello.
La OPS alertó sobre el aumento de contagios en la región, pero afirman que el riesgo de contagio y de mortalidad es bajo en comparación al COVID-19. En conferencia de prensa, Carissa Etienne, directora del organismo, calificó de «inusual» la aparición de la viruela símica en varios países no endémicos y por lo tanto, «he activado los procedimientos especiales de emergencias de la OPS para ayudar a los estados miembros» con la vigilancia, investigación de casos, gestión clínica, pruebas de laboratorio y con la prevención y control de las infecciones».
El doctor Argüello puntualizó en cuanto a los sistemas que debe activar el Ministerio de Salud (Minsa) en Nicaragua, «debe alertar, vigilar, reportar, educar al personal médico y a la población, fortalecer las medidas de prevención de la COVID-19 que son similares y estar atento, especialmente ahora que tenemos varicela presentándose en el país y no se nos ha comunicado».