Papa León XIV nombra nuevo obispo auxiliar de Newark al nicaragüense Pedro Bismarck Chau, una voz firme contra la represión Ortega-Murillo

En una decisión del papa León XIV, el sacerdote de ascendencia nicaragüense Pedro Bismarck Chau fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis Metropolitana de Newark, en Estados Unidos. El nombramiento llega en un momento crucial no solo para la Iglesia norteamericana, sino también para la comunidad católica nicaragüense en el exilio, que encuentra en monseñor Chau una voz valiente frente al autoritarismo de su país natal.

Nacido el 18 de julio de 1964 en Managua, Nicaragua, monseñor Chau vivió su infancia en la capital. Fue ordenado sacerdote en Estados Unidos el 24 de mayo de 2008 tras completar su formación eclesiástica en el Seminario de la Inmaculada Concepción en South Orange y obtener una maestría en consejería en la Universidad de Seton Hall.

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Hasta su reciente nombramiento episcopal, monseñor Chau se desempeñaba como rector de la Basílica Catedral del Sagrado Corazón en Newark. En su nuevo rol como obispo auxiliar, se le ha asignado la sede titular de Catron, continuando su ministerio dentro de una de las arquidiócesis más diversas de Estados Unidos.

Monseñor Chau se ha convertido también en un referente de denuncia y acompañamiento espiritual para los nicaragüenses que han huido de la represión del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo, en el poder desde 2007 y con una violencia estatal acelerada contra el pueblo a partir de las protestas sociales de abril de 2018.

«Esta no es realmente una lucha de carne y hueso. Esta es una batalla espiritual; una lucha contra el mal espiritual», dijo el padre Chau a thegoodnewsroom.org en diciembre de 2023, refiriéndose a la persecución sistemática contra la Iglesia católica en Nicaragua. En febrero de ese año, el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo prohibió todas las manifestaciones públicas de fe, incluyendo procesiones, lo que vació las calles de Managua de expresiones religiosos, las mismas calles que Chau recorrió.

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La dictadura ha encarcelado y exiliado a decenas de religiosos, entre ellos el obispo de Matagalpa, Rolando Álvarez, condenado a 26 años y cuatro meses de prisión tras negarse a abandonar el país. A los sacerdotes en prisión, según relatos que Chau ha escuchado, se les negó incluso el derecho a rezar en voz alta. «Pero todavía rezan en silencio entre ellos y enseñan las oraciones a los no católicos, quienes a su vez comienzan a creer. Es hermoso lo que está sucediendo debajo de todo esto», afirmó hace año y medio.

Junto a líderes de la diáspora como Damaris Rostrán —una organizadora comunitaria que huyó de Nicaragua en 2003—, monseñor Chau también colabora en ofrecer apoyo espiritual a los exiliados, organizando misas, rosarios y vigilias por la paz del país.

En Nicaragua, practicar la fe católica se ha convertido en un acto de valentía. «Te dejan celebrar la misa, pero no puedes hablar de ello. No puedes publicar en línea (sobre tu fe)… Básicamente le están diciendo a las iglesias de lo que tienen que hablar o no hablar», denunció Monseñor Chau.

Para monseñor Chau, la esperanza reside en la fe del pueblo. «Creer que, a través de la oración, el ayuno y el decir la verdad, seremos libres nuevamente», indicó. El líder religioso es cercano a monseñor Silvio Báez, quien desde 2019 se encuentra exiliado por las amenazas de muerte en su contra y atendiendo a la petición del papa Francisco.

Monseñor Chau asume el cargo de obispo auxiliar de Newark después que el papa León XIV aceptara la renuncia de monseñor Gregorio J. Studerus.