¡Tan cerca y tan lejos! Agónica derrota de la Azul y Blanco, que cae 4-1 ante Costa Rica

Nicaragua cayó rotundamente ante Costa Rica en el segundo duelo por la clasificación mundialista, donde los ticos buscaban imponerse ante los visitantes que soñaban con el milagro, tras el sorpresivo empate en suelo pinolero.

Costa Rica, jugando como local, estaba obligada a conseguir la victoria luego de acumular tres empates en sus enfrentamientos del Grupo C, que comparte con Honduras, Nicaragua y Haití. El triunfo era primordial, especialmente ante una selección que no figura con fuerza en el fútbol internacional y que, por su cercanía geográfica, habría supuesto una derrota moral significativa.

El imponente Estadio Nacional de La Sabana, con una asistencia de aproximadamente 35,000 aficionados —predominantemente ticos, pero también con una considerable representación de la barra pinolera—, ofreció un ambiente vibrante donde ambas aficiones exigieron un espectáculo digno de una clasificación mundialista.

Los ticos evitando que se repitiera la amargura

Los locales, alentados por su público, iniciaron el partido con contundencia. En los primeros minutos demostraron su firme intención de imponerse al rival que les había dejado un mal sabor de boca en su visita a tierras nicaragüenses, donde la Azul y Blanco, con un jugador menos, les había arrebatado el triunfo en los minutos finales.

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Transcurría el minuto 12 cuando, tras una rápida jugada, Manfred Ugalde asistió a Alonso Martínez, quien con un certero zurdazo desató la euforia del estadio, anticipando un partido lleno de goles.

Nicaragua, que hasta entonces tenía serias dificultades para distribuir el balón y encontrar espacios, logró empatar de forma sorpresiva en el minuto 25. Bancy Hernández superó a Francisco Calvo y dejó servida la oportunidad a Junior Arteaga, quien igualó el marcador y silenció a la afición local.

Cómo «La Sele» tica devolvió la emoción

Los fantasmas del encuentro anterior volvieron a aparecer, y todo indicaba que los pinoleros no dejarían las cosas fáciles a los anfitriones. Sin embargo, el equipo local reaccionó con rapidez. Luego de varios intentos desde el tiro de esquina, Kendall Waston asistió a Alonso Martínez, que aprovechó una salida errática del portero para marcar el 2-1 con un doblete y devolverle el rugido a los anfitriones.

Así cerró el primer tiempo con un 2-1 parcial, con una selección tica que dominaba la posesión del balón y la claridad en las llegadas, buscando ampliar su ventaja en el marcador.

En el segundo tiempo, la selección costarricense mantuvo el control del juego con serenidad y dominio de la pelota, esperando el error del rival para asestar la estocada final que les diera comodidad en el marcador.

Nicaragua, por su parte, lució aturdida. Perdió claridad en la distribución del balón y mostró un notable desgaste físico. De proponer un partido competitivo, pasó a resistir lo que terminó siendo una goleada mayúscula.

Otro error de la Azul y Blanco

Los locales, cada vez más confiados en la tenencia de la pelota, aprovecharon otro error del arquero Miguel Rodríguez. Manfred Ugalde devolvió la sonrisa a La Sabana firmando el 3-1 al minuto 49, brindando tranquilidad a los pupilos del “Piojo” Herrera.

Aunque Nicaragua, con el ingreso de Bonilla al minuto 59, pareció encontrar mayor claridad en la distribución y algo de atrevimiento en sus llegadas al área rival, no fue suficiente para revertir la aplastante derrota.

El dominio costarricense se consolidó cuando, nuevamente, Miguel Rodríguez fue protagonista de un error fatídico en una salida inexplicable que aprovechó Francisco Calvo para marcar un golazo de chilena, sellando la vergonzosa derrota para los visitantes.

Marco Antonio “Fantasma” Figueroa, director técnico de la Azul y Blanco, quien ya ha sido objeto de críticas por su gestión al frente del primer equipo, se abstuvo de incluir en el once titular a Byron Bonilla, autor del único gol nicaragüense en el encuentro pasado.

El efecto de una operación policial contra un jugador nica

Aún se desconoce si la decisión tuvo relación con el incidente en el que la Policía Costarricense intentó arrestar a Bonilla previo al encuentro por incumplimiento de pensión alimenticia.

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Figueroa continúa generando polémica por su manejo del equipo. No alineó al protagonista del anterior empate ni se atrevió a sustituir al arquero, quien mostró inseguridad durante todo el encuentro. Tras el partido, el director técnico de la Azul y Blanco responsabilizó al guardameta por la derrota. No sería la primera vez que el técnico elude responsabilidades.

La experiencia mundialista terminó siendo el factor determinante que garantizó seis puntos para la selección de Costa Rica, que se ubica en segundo lugar del grupo, por debajo de Honduras. Con ello, los ticos se mantienen en zona de repechaje y conservan viva la esperanza de llegar al Mundial 2026.