El Ministerio de Energía y Minas (MEM), supeditado al régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo, entregó una concesión minera de un lote de 1,200 hectáreas a la empresa Thomas Metal Sociedad Anónima. La publicación de La Gaceta, Diario Oficial, de este 22 de diciembre de 2023, explica que «el lote Wonderful Gold fue otorgado para el aprovechamiento de minerales metálicos y no metálicos» en la zona de Villanueva, Chinandega.
Estela María Martínez Cerrato, viceministra de Energía y Minas de Nicaragua, figura como la firmante de la certificación, en la que se detalla que «la empresa Thomas Metal S.A. está debidamente constituida conforme a las leyes de Nicaragua» y que «cumple con los requisitos necesarios para serle conferida la concesión sobre este lote» aunque tampoco se brindan mayores datos sobre la concesionaria.
Catherine Paola Aguilar Velásquez, figura como la representante de la empresa. En el documento se indica que la empresa realizó la solicitud de concesión el pasado 27 de septiembre de 2023 y en menos de dos meses, el 24 de noviembre, le otorgaron la concesión para explotar materiales metálicos y no metálicos. De lo extraído, el régimen se arroga, según el acuerdo, el 3 % de las ganancias.
El organismo gubernamental detalló que el lote concedido, de nombre Wonderful Gold, cuenta con un área de 1,200 hectáreas y se encuentra en el municipio Villanueva, del departamento de Chinandega.
La empresa minera obtuvo la concesión de dicho lote por 25 años, los cuales entrarán en vigencia a partir de la fecha de emisión del certificado oficial. Una de las condiciones del trámite es que Thomas Metal S.A. empiece sus operaciones en un plazo no mayor a cuatro años, aunque poseen una prórroga de un año.
Thomas Metal S.A. tendrá que pagar el concepto de «Derechos de Vigencias o Superficiales». El acuerdo establece que la empresa pagará una cantidad de dinero correspondiente a las hectáreas que le fueron concedidas. Por ejemplo, en el primer año le abonará al Ministerio 0.25 dólares por hectárea del trato, es decir, pagarán 3,000 dólares en el primer año en el que puedan trabajar en el área. Este abono será dividido en dos semestres.
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Posteriormente, el pago aumentará, hasta que a partir del undécimo año, la empresa pagará 12 dólares americanos por hectárea, es decir, tendrán que abonar 144,000 dólares por año hasta que se acabe la concesión.
Sumado al pago anteriormente mencionado, Thomas Metal S.A. pagará el «Derecho de Extracción o Regalía», que es un 3 % del valor de las sustancias extraídas que tendrán que dar al Ministerio. Por último, también abonarán el Impuesto sobre la Renta (I.R.).
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El MEM detalló que la Alcaldía del municipio fue consultada y está de acuerdo con este nuevo proceso de explotación minera. Además, la empresa tiene que respetar a los mineros artesanales que se encuentren en la zona.
La «revisión» dentro del MEM
Desde el 12 de diciembre de 2023, el MEM inició un proceso de «revisión» sobre las concesiones, posteriormente, canceló 20 de estas que suman más de 200 mil hectáreas, mayoritariamente de la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (RACCN).
El 18 de diciembre de ese año, el Ministerio anunció la concesión de tres lotes al empresario extranjero, Nicolás Khoury, con las cuales ya se suman un total de 45 mil hectáreas.