Los cinco estadounidenses liberados por Irán como parte de un canje de prisioneros llegaron este lunes a Catar, que medió en el acuerdo logrado tras el desbloqueo de fondos iraníes retenidos por las sanciones contra Teherán.
El avión con los cinco estadounidenses liberados por Irán aterrizó en Doha, cerca de las 17H40 (14H40 GMT), unas horas después de que los fondos retenidos fueran depositados en cuentas iraníes.
Los estadounidenses liberados fueron recibidos en la pista por autoridades cataríes.
El empresario estadounidense Siamak Namazi, nacido en Teherán, preso desde 2015 acusado de espionaje, agradeció al presidente estadounidense, el demócrata Joe Biden, por ignorar las presiones políticas internas y tomar decisiones “difíciles”.
“Gracias presidente Biden por poner la vida de ciudadanos estadounidenses por encima de la política”, dijo Namazi en un comunicado.
Dos de los cinco prisioneros iraníes liberados por Estados Unidos ya llegaron a Doha, para regresar luego a Irán, indicaron medios de este país. Los otros tres fueron liberados también, pero no quieren ir a Irán, según la agencia Tasnim.
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Coincidiendo con el canje, Estados Unidos anunció sanciones contra el ministerio iraní de Inteligencia y contra el ex presidente Mahmud Ahmadinejad.
El canje, acordado en agosto, fue el fruto de meses de negociaciones entre Estados Unidos e Irán bajo la mediación de Catar, que tiene buenas relaciones con ambas partes.
La liberación de los fondos, retenidos por Corea del Sur en virtud de las sanciones impuestas por Estados Unidos a Irán, era una condición clave para el intercambio de cinco detenidos de cada lado.
– Fondos desbloqueados –
El gobernador del Banco Central de Irán, Mohamad Reza Farzin, confirmó que se realizó la transferencia y dijo que Teherán va a llevar a Corea del Sur a la justicia por haber retenido los fondos.
El equivalente a 5.950 millones de dólares fue este lunes depositado en seis cuentas iraníes en dos bancos de Catar, dijo el jefe del emisor de la República Islámica en declaraciones a la televisión estatal.
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Los fondos, producto de la venta de crudo iraní a Corea del Sur, fueron inmovilizados después de que Estados Unidos se retirara de un acuerdo internacional sobre el programa nuclear de Teherán durante el gobierno del republicano Donald Trump.
Esta salida del pacto implicó la reinstauración de las sanciones financieras contra Irán.
– Cargos por espionaje –
Otros prisioneros estadounidenses incluidos en el canje son el ambientalista Morad Tahbaz y el empresario Emad Sharqi. Teherán no reconoce la doble nacionalidad y considera que estos estadounidenses son ciudadanos iraníes.
La semana pasada la agencia oficial Irna anunció las identidades de los iraníes presos.
Entre ellos destacan Reza Sarhangpour y Kambiz Attar Kashani, acusados de eludir las sanciones estadounidenses contra Irán.
Un tercer preso, Kaveh Lotfolah Afrasiabi, fue detenido en su casa cerca de Boston en 2021 y está acusado por Estados Unidos de ser un agente iraní.
Además fueron incluidos en este canje Mehrdad Moein Ansari y Amin Hasanzadeh, acusados de estar vinculados a las fuerzas de seguridad iraníes.
Entre los iraníes liberados, “dos regresarán a Irán [Merhdad Moein Ansari y Reza Sarhangpour], otro viajará a un tercer país debido a la presencia de su familia en ese país y los dos últimos se quedarán” en Estados Unidos, según el portavoz de la cancillería iraní, Naser Kanani.
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La Casa Blanca negó que el desbloqueo de los fondos iraníes equivalga al pago de un rescate por los presos, y dijo que tampoco es “un cheque en blanco”.
El gobierno de Biden ha insistido en que Irán sólo puede utilizar este dinero para comprar alimentos, medicinas e insumos humanitarios.
El portavoz de la diplomacia iraní dijo que estos fondos van a permitir “comprar todos los bienes no sancionados”, no sólo alimentos y medicinas.
Irán y Estados Unidos están enfrentados desde la Revolución Islámica de 1979 que derrocó a un monarca prooccidental.
Biden buscó restablecer el histórico acuerdo internacional de 2015 que implicó el levantamiento de las sanciones contra Irán a cambio de que Teherán acote su programa nuclear a fines civiles.
Pero las negociaciones están en un punto muerto.
