Panamá concede salvoconducto a Ricardo Martinelli para que se vaya a Nicaragua

El gobierno de Panamá otorgó el salvoconducto al expresidente Ricardo Martinelli Berrocal para que pueda trasladarse a Nicaragua, país que le concedió asilo político tras ser condenado por casos de corrupción. La medida fue anunciada este 27 de marzo de 2025 por el canciller panameño Javier Martínez-Acha durante una conferencia de prensa.

El canciller explicó que el salvoconducto tiene vigencia «improrrogable» hasta la medianoche del 31 de marzo de este año (cuatro días) y que su otorgamiento responde a razones estrictamente humanitarias. «El asilo se reconoce y el salvoconducto se otorga por causas estrictamente humanitarias, pues le permitiría al expresidente Ricardo Martinelli Berrocal continuar su defensa en condiciones más favorables que las actuales, como acceder en libertad a tratamiento ambulatorio que mejore significativamente su calidad de vida», detalló Martínez-Acha.

Ricardo Martinelli, de 73 años, buscó refugio en la Embajada de Nicaragua en Panamá el 7 de febrero de 2024, luego de agotar todas las instancias legales en su contra y enfrentar una condena de más de 10 años de prisión por blanqueo de capitales en el caso conocido como New Business. Este proceso está relacionado con la adquisición de un conglomerado de medios de comunicación mediante fondos públicos desviados.

Durante su estancia en la sede diplomática nicaragüense, Martinelli ha interpuesto demandas de inconstitucionalidad contra su fallo judicial, argumentando que se vulnera el principio de especialidad establecido en el Tratado de Extradición entre Estados Unidos y Panamá. Según el informe proporcionado por la cancillería panameña, la defensa del exmandatario sostiene que dicho tratado impide ser procesado por delitos distintos a los estipulados en la extradición inicial.

Sin embargo, su tiempo en la embajada nicaragüense también ha estado rodeado de polémica. Martinelli ha sido señalado por convertir la sede diplomática en un refugio lujoso, al punto de instalar jacuzzis y equipos de gimnasio, además de ingerir licor de manera frecuente, según muestran publicaciones en sus redes sociales. También se le acusa de utilizar la embajada como una especie de hotel, llevando incluso a sus mascotas a vivir con él.

El expresidente Martinelli ha sido protagonista de múltiples escándalos de corrupción en Panamá. Durante su mandato (2009-2014), fue involucrado en la trama de sobornos de Odebrecht y otros casos de lavado de dinero, que le han costado no solo su reputación, sino también años de procesos judiciales tanto en Panamá como en Estados Unidos.

En su intervención, el canciller Martínez-Acha también dejó claro que la medida busca facilitar el traslado del exmandatario con la colaboración del Ministerio de Relaciones Exteriores. «Para la ejecución del traslado amparado bajo el salvoconducto se contará con los buenos oficios del Ministerio de Relaciones Exteriores», aseguró.

El salvoconducto, que tiene un plazo de cuatro días para ser utilizado, permitirá a Martinelli abandonar Panamá hacia Nicaragua, donde pretende continuar su defensa en condiciones más favorables para su salud y seguridad personal.

El otorgamiento de este salvoconducto se da en medio de fuertes cuestionamientos sobre la justicia panameña y la presión internacional sobre el manejo del caso de Ricardo Martinelli, cuya influencia y poder económico han jugado un papel crucial en la prolongación de sus batallas legales.

Pese al otorgamiento del salvoconducto, que en teoría le permite al exmandatario viajar seguro hacia Nicaragua, horas después de que la cancillería panameña informó del trámite, el propio Martinelli denunció en sus redes sociales que la sede diplomática de Managua en Ciudad de Panamá está bajo cerco de las unidades antiterrorismo conocidas como «Alpha». Martinelli dejó esta pregunta en su cuenta de X: «Que estaran tramando en mi contra al tener Unidades Alpha de la Policia Nacional afuera de la Embajada de Nicaragua (sic)».

Nicaragua, refugio de corruptos y criminales

Nicaragua se ha convertido en un refugio para políticos corruptos y personajes ligados a actividades criminales de diversos países. Entre los casos más notorios se encuentran los expresidentes salvadoreños Salvador Sánchez Cerén y Mauricio Funes, ambos acusados por delitos de corrupción y quienes encontraron en Nicaragua un escudo de protección bajo el régimen de Daniel Ortega. Además, el país ha recibido a exfuncionarios del gobierno de Juan Orlando Hernández de Honduras, quienes escaparon de la justicia en su país natal y fueron acogidos con asilo político o nacionalización exprés por el gobierno nicaragüense.

Pero la protección brindada por Ortega no se limita únicamente a políticos de Centroamérica. También ha ofrecido refugio a exguerrilleros de las FARC de Colombia y a personas vinculadas a grupos criminales y terroristas internacionales.