La Organización Panamericana de la Salud (OPS) aseguró este miércoles, primero de diciembre, que se están realizando estudios para determinar el grado de transmisibilidad de la variante de preocupación Ómicron y, de tal manera, evaluar la eficacia de las vacunas contra el COVID-19. La organización sugirió a los países de América mantener las medidas de salud pública para limitar el contagio del virus.
En conferencia de prensa, la directora de la OPS, Carissa F. Etienne, expresó que «aún no queda claro si Ómicron es más contagiosa que otras variantes o si ocasiona una enfermedad más grave, pero los investigadores de todo el mundo están realizando estudios de manera activa para entender mejor esta variante».
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Etienne relató que el equipo del organismo internacional de salud se reunió el fin de semana con los ministros de Salud de las Américas para abordar mayores detalles respecto a Ómicron. «Seguiremos compartiendo novedades y orientaciones a medida que se torne disponible», agregó.
Sylvain Aldighieri, gerente de incidencia del COVID-19, alegó que «aún es muy temprano para predecir el impacto de la variable Ómicron en términos de transmisión, severidad y letalidad». El especialista subrayó que la variante presenta algunas de las mutaciones descritas previamente en otras variantes de preocupación tal como Alpha, Gamma y Delta, por lo tanto «la información disponible hasta el momento no es suficiente para inferir su comportamiento».
La OPS sostuvo que la variante Delta sigue siendo la predominante en las Américas y la más «peligrosa» por el momento.
A su vez, informó que Canadá y Brasil son los únicos países de la región que han detectado la nueva variante de preocupación. «Seguramente otros países comenzaran a ver esta nueva variante en circulación pronto», señaló Etienne.
La directora de la OPS indicó que los países de las Américas deben duplicar sus esfuerzos de vigilancia para compartir las secuencias con la red regional de vigilancia genómica y notificar todo caso de Ómicron a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«La velocidad y la transparencia son especialmente importantes en este momento, pero sobre todo instamos a las personas a no asustarse, hoy lo más importante que pueden hacer las personas para protegerse es vacunarse y reducir el riesgo de exposición al virus como utilizar mascarilla, mantener la distancia física de otras personas, lavarse las manos con frecuencia y evitar lugares con gran asistencia de personas, en especial en ambientes cerrados», aseguró.
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Ciro Ugarte, director de emergencias en salud de la OPS, resaltó la importancia de reportar oportunamente la circulación de nuevas variantes. «Es importante reconocer que los países que detectan nuevas variantes nos están protegiendo a todos y eso es un llamado muy especial a los países de nuestra región para seguir buscando y reportar oportunamente», expresó.
Además, señaló que uno de los elementos más importante para controlar la pandemia del COVID-19 es «tener información adecuada, oportuna y de alto nivel de confiabilidad, eso significa que los países están incrementando y necesitan incrementar aún más la vigilancia genómica, de tal manera que puedan detectar a tiempo los virus que están circulando en los países; si no están buscando adecuadamente es probable que se demore la detección».
Carissa Etienne puntualizó que la desigualdad al acceso de vacunas «está prolongando la crisis del COVID-19 y es exactamente lo que estamos viendo con la llegada de Ómicron, cuánto más circula COVID-19 más oportunidades tiene el virus para mutar y cambiar. Por ello, es esencial que ampliemos las vacunaciones para todos».
Por su parte, el gerente de incidencia de la OPS remarcó que «ninguna vacuna es 100% eficaz» y las autorizadas por la OMS para uso de emergencia «han sido eficientes para proteger» a la población contra las variantes circulantes, debido a que las personas vacunadas contra el COVID-19 tienen un menor riesgo de ser hospitalizadas o fallecer por el virus. «Con todo eso no tenemos evidencia para pensar que el desempeño de las vacunas para proteger contra Ómicron sea diferente», alegó.