Más de 100 millones de estadounidenses se encuentran en alerta este jueves por una ola de calor que llega al país, que según el servicio meteorológico nacional ha superado 60 récords de máximas diarias en lo que va de semana.
Entre las ciudades que han alcanzado esos récords están Abilene, en el estado de Texas, con 110 °F (43,3 °C), y Salt Lake City, en Utah, con 107 °F (41,6 °C).
El Centro de Previsión Meteorológica precisó en un comunicado que el suroeste, el este y el este del país son las zonas más afectadas, mientras que se esperan fuertes tormentas en el noreste y en el sureste.
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Habrá temperaturas por encima de lo normal en lo que queda de semana, “con una porción significativa de la población bajo alerta”, añadió ese organismo, según el cual en estados como Utah las temperaturas nocturnas bajarán solo hasta los 80 °F (26,7 °C), lo que proporcionará solo un “alivio relativo”.
El diario The Washington Post subrayó que 48 de los 50 estados están bajo alerta por altas temperaturas. En Phoenix, en el estado de Arizona, las máximas podrían llegar a los 115 °F (46,1 °C), y hay “al menos” 16 estados donde se prevén temperaturas de tres cifras.
Advierten de “calor excesivo” en el oeste de Estados Unidos
El Servicio Meteorológico Nacional (NSW, en inglés) advirtió este lunes sobre condiciones de “calor excesivo” en Arizona, California y también en Texas, donde las autoridades pidieron reducir hoy la demanda de electricidad que se incrementa debido a las altas temperaturas.
Después de un fin de semana con temperaturas que alcanzaron niveles altos sin precedentes en Texas, el NWS pronosticó que estas podrían llegar hoy a los 45 grados Celsius (113 Fahrenheit), en los condados Washington, Waller, Austin, Colorado y Grimes.
“El calor y la humedad extremos incrementarán significativamente el potencial de malestares relacionados con el calor, en particular para quienes trabajen o participen en actividades al aire libre”, advirtió la agencia.
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Los meteorólogos esperan que la temperatura superará los 38 grados Celsius (100F) en Grand Canyon y desde Indian Garden hasta Phantom Ranch, en el suroeste de Arizona, con marcas similares en desde Ocotillo Wells hasta Lucerne Valley en California.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), que opera la red de suministro de energía en ese estado ha pedido a la población que reduzca su demanda de electricidad este lunes, especialmente entre las horas 14.00 y 20.00.
La agencia señaló que no anticipa la necesidad de apagones y calcula que la demanda de electricidad sobrepasará hoy los 79 gigavatios, lo cual sería otra marca sin precedentes.
Pero no es solo el calor más intenso y prolongado el que aqueja a la red de suministro de energía de Texas: en febrero de 2021 el estado atravesó una crisis energética como resultado de las tormentas que afectaron el sur de Estados Unidos.
Más de 4,5 millones de hogares y negocios quedaron sin suministro de energía eléctrica por varios días y el Departamento de Servicios de Salud del estado calculó que al menos 246 personas murieron debido a las nevadas y las tormentas.
NWS también advirtió sobre temperaturas entre 32 y 38 grados Celsius (90 y 100 F) en la mayor parte de Texas, en el norte de Oklahoma y sur de Kansas, en el norte de California y el sur de Oregón.