*Un total de 35 voluntarios se han unido en Camoapa, Boaco, para brindar atención médica gratuita a pacientes con Covid-19, costear medicamentos y exámenes de laboratorio.
E. Montiel
Cuando Josué Sánchez, de 24 años, empezó a sentirse cansado, con dificultad para respirar, y perdió el olfato y el gusto, sospechó que tenía el coronavirus que había contraído su mamá unas semanas antes. Su fondo de ahorros estaba agotado después de hacerle frente a la enfermedad de su madre, así que decidió automedicarse, pero sin mucho éxito. Dos días después de haber iniciado con los malestares, su salud empeoraba al tener episodios de fiebre, experimentar aún más debilidad que sentía el primer día y presentar tos. Fue entonces que decidió contactar al Comité Ciudadano de su ciudad, Camoapa.
El Comité Ciudadano es una iniciativa gestionada por 35 voluntarios que recolecta donaciones para brindar consultas gratuitas, pagar exámenes de laboratorio, costear medicamentos, e incluso llevar paquetes de alimentación y kits de protección a personas de escasos recursos económicos que presentan síntomas del virus.
Desde el 1 de mayo hasta el 20 de septiembre, el grupo ha proporcionado atención médica a 606 ciudadanos: 496 han sido de Camoapa, 94 de otros departamentos y 16 de otros países. De todos sus pacientes atendidos, ninguno ha fallecido.
El Comité Ciudadano costeó las pruebas de laboratorio y los gastos médicos en que incurrió Josué Sánchez para tratarse, incluyendo dos tanques de oxígeno que necesitó durante los días en que estuvo más grave: convulsionó en más de una ocasión y hasta sufrió un infarto. Aunque el joven no tenía ninguna enfermedad crónica, el coronavirus lo afectó durante un mes y medio. Costear el tratamiento que tuvo habría implicado sacar de su bolsillo alrededor de USD 1500 dólares, los cuales no tenía porque al momento que contrajo el virus se encontraba desempleado.
Requerir de un grupo como el Comité Ciudadano parte de la necesidad económica en regiones como Camoapa, pero también de la desconfianza que se ha ido generando sobre el sistema de salud público.
“Desde el inicio de la pandemia no le tomaron la importancia que tenía, se trató de politizar el virus y como (yo) era opositor (al Gobierno) tenía temor a que tomaran represalias (por haber participado en las protestas de 2018)”, expresó Sánchez, quien cuenta que también acudió al Comité Ciudadano de Boaco porque tenía miedo (que en el hospital) lo intubaran y falleciera.
El Ministerio de Salud (Minsa) informó meses atrás la designación de 19 hospitales para atender los casos de Covid-19, sin embargo los hospitales privados habrían empezado a atender enfermos del coronavirus porque las unidades de salud públicas rebasaron su capacidad de atención hospitalaria.
“Nosotros pensamos que era importante la conformación de un comité por la forma en que el Gobierno estaba tratando la pandemia, los números no confiables, sabiendo que se venía el contagio comunitario, ver que la mayoría de personas es de escasos recursos, creímos que era importante la conformación de este grupo”, dijo el vicecoordinador del Comité Ciudadano, Ramón Mendoza.
¿Cómo nace el Comité Ciudadano?
Mendoza cuenta que algunos habitantes de la localidad ya tenían algunas iniciativas de organización antes de que llegara la pandemia a Nicaragua, por ello iniciaron apoyando en la difusión de las medidas de prevención.
“Con los kits de protección estábamos tratando de trabajar en el área preventiva porque ahí incluimos el alcohol, el jabón, el cloro, la mascarilla, en algunos casos hasta caretas (plásticas)”, explica Mendoza.
A medida que aumentaban los casos de Covid-19 en Camoapa, y mientras notaban la pasividad del Minsa para contener el virus, los voluntarios fueron consolidando el grupo. En junio finalmente ajustaron el engranaje y empezaron a trabajar en diversas comisiones: médica, de coordinación, de recursos económicos, de comunicación y operativa.
Y así fueron conformando el comité con miembros claves de la comunidad, sin distinción política ni religiosa. Poco a poco se incorporaron sacerdotes, miembros de la Cruz Roja, representantes de la Alcaldía, cada uno tomando un papel distinto.
Mendoza explicó que la Alcaldía se enfoca en fumigaciones en las casas de algunos pacientes que ya se han recuperado; la Cruz Roja se encarga de la parte operativa; los sacerdotes de brindar mensajes de prevención y divulgar la labor del comité; los médicos de dar las consultas gratuitas y recetar la medicación; y los medios locales de comunicación de difundir los servicios ofrecidos por la iniciativa y ayudar a llamar la atención de posibles donadores.
Dentro del Comité Ciudadano, la Cruz Roja Nicaragüense filial Camoapa específicamente verifica los niveles de pobreza en la que viven los pacientes para luego proceder a la entrega de medicamentos en caso de ser necesario, el traslado de los paquetes de alimentos y los kits de protección.
“A nosotros nos toca hacer el trabajo en terreno hacia la población afectada por los casos sospechosos del virus”, comentó Flor Murillo, directora administrativa de Cruz Roja Nicaragüense filial Camoapa.
Juntos, comenta Mendoza, vicecoordinador del comité, pueden llegar a una mayor población afectada por el virus, porque entre más integrantes existan dentro de este grupo de voluntarios podrán correr aún más la voz para obtener los recursos necesarios que ayudarán para poder seguir funcionando.
Funcionamiento
Para evitar las aglomeraciones y planificar el trabajo que realizan semana a semana, el Comité se reúne vía Zoom para acordar en qué les corresponde invertir, cómo se atenderá a los pacientes, qué médicos lo harán, el día y el horario que corresponde a cada uno.
Mendoza comentó que además de las donaciones, hay dos farmacias que le venden al Comité a precio de costo y de igual forma el laboratorista que trabaja con ellos les ofrece descuentos al momento de hacer los exámenes, lo que facilita su trabajo.
Desde el 1 de mayo hasta el 20 de septiembre, el Comité Ciudadano a través de Cruz Roja Nicaragüense en total ha entregado 328 paquetes de alimentación y 282 paquetes de protección (alcohol, jabón, mascarillas y caretas) dirigidos a los sectores más vulnerables.
Pese al descenso en los últimos meses en la cantidad de casos de Covid-19, en comparación a mayo, junio y julio, actualmente esa filial continúa trabajando junto al Comité porque, según Murillo, se siguen detectando más enfermos que necesitan la atención y la ayuda que brindan, sobre todo cuando son personas de escasos recursos económicos.
Comisión Médica
Los siete médicos que forman parte del Comité atienden vía telefónica. Para poder orientar a los pacientes sospechosos empezaron a documentarse sobre la atención que se les estaba dando a los enfermos con el virus en otros países y con base en los primeros resultados revelados internacionalmente crearon sus protocolos de atención.
Parte del proceso diagnóstico implica que luego de seis días de haber iniciado con los síntomas, los doctores mandan al paciente sospechoso una radiografía de tórax, en la cual se confirma o descarta el grado de neumonía característica del virus.
“Nosotros observábamos sintomatología como dolor de cabeza, fiebre, ardor en la garganta, a veces ardor en los ojos, cuadros gastrointestinales, entonces con esos datos y los parámetros de esos exámenes del THC, PCR y una radiografía pues ya nos orienta al cuadro que estamos trabajando. Después de seis días que el paciente ya estaba con neumonía trabajábamos aún más fuerte con ellos”, relata Aragón.
Uno de los esquemas que implementan estos médicos voluntarios también es dar de entrada tratamiento a las personas que habitan en la misma casa del afectado con el virus. Para ellos este método ha tenido buenos resultados pues en la mayoría de los casos, el resto de los familiares no ha presentado síntomas de la enfermedad.
Con relación al manejo de los pacientes más complicados y que se atienden desde su casa, el Comité les facilitaba tanques de oxígeno porque son vitales para su recuperación, y también equipos para monitorear la saturación de oxígeno.
“Los casos graves sí hemos tenido que atenderlos directamente en la casa del paciente, sobre todo cuando ya nos contactan y vemos que el caso es bien delicado, pues hemos tenido que ir, canalizar nosotros al paciente e iniciar el tratamiento, principalmente en las épocas más duras, cuando no había personal que quisiera atender a los pacientes o que quisiera canalizarlos por el temor a infectarse”, comenta Aragón.
A los médicos se les puede contactar de lunes a domingo, pero algunos de ellos están más disponibles solo en días de semana.
El trabajo de los médicos del Comité no solo ha quedado en Camoapa y sectores aledaños, sino que se ha extendido a otros departamentos de Nicaragua e incluso fuera del país debido a que las atenciones y orientaciones son vía telefónica o por Whatsapp.
Entre agosto y octubre bajó la cantidad de casos de coronavirus que los médicos del Comité estaban atendiendo, pero según Aragón, aunque aún no tienen cifras exactas, durante la primera semana de octubre se atendieron más pacientes que la última semana de septiembre, por lo que calculan que este mes pudiera estarse dando una nueva oleada en el municipio de Camoapa.
Hasta el pasado 7 de octubre el Observatorio Ciudadano contabilizaba un total de 10,631 casos sospechosos de coronavirus en el país. Con relación a los decesos por causa de la enfermedad reportaba 2,627 muertes sospechosas por la pandemia. En el caso solo de Boaco, el Observatorio registró 201 casos sospechosos en total y 57 fallecimientos.
El papel de los medios de comunicación
Los medios de comunicación tanto televisivos como radiales han sido fundamentales en la prevención del virus en Camoapa, pero también en la divulgación del trabajo que realiza el Comité para ayudar a los enfermos de Covid-19. Telecamoapa y la comunitaria Radio Camoapa son los dos principales medios que han estado trabajando junto a las iniciativas que presentan este grupo de voluntarios.
“Una vez declarada la pandemia comenzamos a buscar información de lo poco que había disponible para compartirla con la gente, y en la medida que se fue propagando el virus en los países fuimos formándonos más para hablar del tema con especialistas en epidemiología”, señaló Juan Carlos Duarte, miembro de la comisión de coordinación y comunicación del Comité y director de Radio Camoapa.
Telecamoapa también se encargó de transmitir spots publicitarios asociados al cuido ante el coronavirus y de igual forma miembros del Comité asistieron a los programas televisivos en más de una ocasión para brindar información sobre el trabajo que han estado desarrollando para atender a las personas.
A través de los medios de comunicación, muchos habitantes de Camoapa se enteraron de la labor del Comité y acudieron a él en busca de ayuda, pero la información también llegó a potenciales donantes.
Apoyo a través de donaciones
Según Ramón Mendoza, vicecoordinador del comité, desde que las personas empezaron a escuchar y ver a través de la radio y la televisión el objetivo del Comité, iniciaron las donaciones por parte de las personas para que se pudiera seguir ejecutando la ayuda que habían iniciado.
Con el apoyo de gente de Camoapa y también de personas que viven fueran del país, para el 28 de agosto el grupo de voluntarios ya contaba con algunos fondos para ayudar a los enfermos de Covid-19. Pero no era suficiente, pues la demanda crecía. Por eso decidieron realizar un hablatón. Y rindió frutos: recogieron 70 mil córdobas (unos USD 2,000 dólares).
“La gente que nos ha apoyado es la que ha hecho posible que nosotros podamos seguir brindando ayuda… todo el dinero que se ha colectado se ha utilizado en varias áreas. Por ejemplo, nosotros hemos invertido en medicinas, paquetes de protección e higiene, comunicación, o sea recargas telefónicas, paquetes de alimentos, exámenes de laboratorio”, especificó Mendoza.
Limitaciones
Una de las debilidades del Comité es que no han logrado un método para volverse autosostenibles, por lo que si dejaran de recibir apoyo económico no podrían seguir costeando los tratamientos médicos como lo han hecho hasta ahora. Si bien podrían seguir brindando consultas médicas, sería el paciente quien debería buscar los recursos para obtener las medicinas.
“Nosotros trabajaremos hasta que nuestra gente, nuestro pueblo, nuestros amigos nos apoyen (económicamente)… Si nos dejaran de donar, considero que sí podremos seguir apoyando a través de nuestra comisión médica”, dijo Mendoza.
Actualmente son siete médicos los que forman parte del Comité y se encargan de dar las consultas gratuitas. Desde mayo hasta septiembre atendieron alrededor de 86 pacientes cada uno ya sea por mensajes de texto o llamadas y en los casos más complicados de forma presencial.
Otra de las limitantes que consideran los médicos voluntarios dentro de su trabajo es sobre el abordaje al paciente en sus viviendas porque debe existir cooperación (en la secuencia que se dan los medicamentos) por parte de los familiares, ya que el médico que lo atiende no puede estar 24 horas pendiente de su estado de salud.
También se ven limitada la labor del Comité cuando un paciente necesita terapia invasiva con un ventilador, porque como Comité no cuentan con los medios para hacerlo, ya que eso es un equipo hospitalario.
Iniciativa puede replicarse en otros departamentos
Debido a que el trabajo de los médicos del Comité se ha extendido a otros departamentos, algunos de sus miembros e incluso pacientes recuperados consideran que la iniciativa también debería implementarse en otras ciudades del país para hacer frente a la pandemia.
La directora administrativa de la Cruz Roja Nicaragüense filial Camoapa, Flor Murillo, explicó que un primer paso para que se replique el modelo de atención del Comité en otros departamentos es que la misma población inicie a contactar a médicos y otros civiles que estén interesados en trabajar primeramente el tema de prevención a como sucedió en Camoapa.
“Sería excelente que en los otros lugares se organizaran al igual que lo hicimos nosotros, poco a poco, por medio de llamados que hicimos a la gente, que ese mismo ejemplo se retome, porque nosotros solicitamos ayuda para ayudar a otras personas y ya organizados y atendiendo a los pacientes pues que soliciten (en el resto de departamentos) el apoyo económico y hasta hacer un hablatón así como lo hicimos nosotros”, comenta Murillo.
Los miembros del Comité Ciudadano de Camoapa aseguran que continuarán con la atención a los pacientes con Covid-19, por lo que esperan que las personas puedan seguir donando para costear los medicamentos y exámenes de laboratorio de los enfermos, así como lo hicieron con Josué Sánchez, quien hasta el momento ha sido uno de los pacientes que ha estado más grave de los atendidos por los médicos voluntarios.
“Sería bonito que esta semilla se regara por todo el país y que en cada municipio hubiera un Comité Ciudadano para apoyar, para que podamos salir victoriosos ante esta pandemia y bajar ese gran número de decesos y de contagios (que se han contabilizado)”, finalizó Sánchez.